Debido a que hay cada vez más familias que se esfuerzan para sobrellevar la difícil situación económica, los minoristas intentan flexibilizar los pagos durante las fiestas al ofrecer opciones de compra en reserva. Junto con el regreso de la compra en reserva, Better Business Bureau ofrece la siguiente orientación sobre cómo usar este antiguo plan de pago en lugar de las tarjetas de crédito.
Muchas empresas están introduciendo nuevamente sus programas de compra en reserva para el atribulado consumidor actual. Durante el año 2008, el programa de compra en reserva de Kmart tuvo un aumento de dos dígitos tanto en clientes como en ventas. Además, durante agosto de 2009 y según la empresa, la palabra “compra en reserva” obtuvo más del doble del interés entre las búsquedas en Internet en los Estados Unidos en comparación con el mismo mes del año 2008. De acuerdo con el periódico The Record en Nueva Jersey, los consumidores utilizaron la compra en reserva incluso para comprar ropa y artículos escolares, en vez de sólo utilizar este método para comprar artículos costosos como televisores.
“Es una señal de los difíciles momentos económicos que los consumidores estén recurriendo a la compra en reserva para comprar artículos básicos en lugar de sólo los costosos”, señaló Barry Goggin, vocero del BBB. “Muchas familias no sólo adquirirán los regalos y las decoraciones de las fiestas con el método de compra en reserva, sino que también comprarán los artículos necesarios para la vida cotidiana”.
Adquirir artículos en compra en reserva es distinto a cargarlos a una tarjeta de crédito, ya que al comprador no se le cobra interés por la compra y no puede llevarse el artículo a casa hasta que esté pagado. Al comprar artículos a través de compra en reserva, los compradores normalmente realizan un pago inicial de un 10 a 20 por ciento del valor, y pagan cualquier tarifa del servicio o del plan para que la tienda les reserve el producto. Generalmente, el cliente dispone de entre 30 y 90 días para realizar pagos periódicos a fin de saldar la deuda. El cliente puede llevarse los artículos a casa una vez que estén pagados.
A modo de complemento para la compra en reserva en tiendas, algunas de ellas proporcionan servicios de compra en reserva en línea para comprar artículos dentro del sitio Web del minorista. Asimismo, han surgido empresas de terceros con el propósito de establecer planes de compra en reserva entre los clientes y los minoristas que no poseen un programa de compra en reserva. Los clientes realizan pagos periódicos al proveedor de servicios de compra en reserva de terceros. Una vez que el artículo esté completamente pagado, la empresa compra el artículo al minorista y se lo envía al cliente.
Al comprar artículos mediante compra en reserva, BBB aconseja a los consumidores a que registren todo por escrito y ofrece la siguiente lista de control con preguntas a realizar:
- ¿Cuánto tiempo tengo para pagar el artículo?
- ¿Cuándo vencen los pagos?
- ¿Cuánto debo dar de pago inicial?
- ¿Existen cargos por almacenaje o plan de servicio?
- ¿Qué sucede si no realizo un pago? ¿Existen multas? ¿El artículo volverá al inventario?
- ¿Puedo obtener un reembolso o crédito en la tienda si ya no deseo el artículo luego de haber realizado un par de pagos?
- ¿Qué sucede si el artículo se pone a la venta después que lo he comprado en reserva?
- ¿El minorista o el servicio de compra en reserva de terceros posee una buena calificación en BBB?
BBB proporciona informes de confiabilidad de casi cuatro millones de empresas en América del Norte. Los informes de confiabilidad de BBB ofrecen una evaluación objetiva e incluye una calificación y antecedentes de reclamos de clientes. Los consumidores pueden revisar gratuitamente la reputación de los comerciantes en línea y de las tiendas de material sólido en www.bbb.org.
Para obtener más consejos sobre cómo ser un consumidor informado durante estas fiestas, visite www.bbb.org.